door Piet Ocks
Op werkelijk miraculeuze wijze ontsnapte Sparta aan een regelrechte afgang tegen AZ op Het Kasteel. De ruststand van 0-4 zou, gezien de suprematie van AZ in de eerste helft, tot een desastreuze nederlaag kunnen leiden in het toch al zo zwak begonnen seizoen. Een wonder bleef evenwel niet uit. Op miraculeuze wijze herstelde Sparta zich na rust: 4-4.
Niet dat Henk Fraser in de rust tekeer was gegaan. ''Als we zo doorgaan,'' had hij zijn spelers slechts voorgehouden, staan we met z'n allen voor lul. In het begin toonden we te weinig scherpte. Pas bij de 2-4 begonnen we er weer in te geloven.'' Waarna Sparta's trainer de veerkracht van zijn ploeg prees.
''Maar als het bij de rust nul-acht staat heb ook je niets te zeggen,'' besefte ook Henk Fraser naderhand. Na ruim een half uur keek Sparta al tegen een 0-4 achterstand aan, een score die inderdaad gemakkelijk het dubbele had kunnen zijn. Want nadat Zakaria Aboukhlal (2x) en Dani de Wit al na 19 minuten voor 0-3 hadden gezorgd, mikte Teun Koopmeiners vanaf elf meter, na hands van Mica Pinto, te hoog. Dani de Wit kopte even later de 0-4 binnen.
Waarmee Sparta er nog genadig vanaf kwam. Het was dan ook de vraag in hoeverre Sparta na rust de afgang nog enigszins draaglijk kon houden. Daarin slaagde in eerste instantie Abdou Harroui, die uit een indirecte vrije trap vanaf vijf meter de 1-4 vond, nadat doelman Bizot de bal twee keer had opgeraapt en een gele kaart opliep. Vanaf zo'n 25 meter verraste invalller Dirk Abels (voor Fortes) vervolgens ook de Alkmaarse doelman: 2-4.
En nadat doelman Bizot zijn tweede gele kaart had gekregen voor het onderuit halen van invaller Meijers (voor Deroy Duarte), mikte Thy vanaf elf meter raak: 3-4. Invaller Sven Mijnans (voor de falende Bryan Smeets) kromde vervolgens van afstand de 4-4 binnen.
Een ommekeer voor Sparta voor het vervolg van de competitie? ''Vergeet niet,'' sprak Henk Fraser later, ''dat we de laatste wedstrijden twee rode kaarten kregen en dus met tien man verder moesten.''
En met de komst van Mario Engels, die zich bij Roda JC in de eerste divisie ontpopte tot veel scorende middenvelder met 24 competitiegoals, gaat Sparta met vertrouwen verder in de zo matig gestarte competitie.
Opstelling Sparta: Van Leer, Fortes (46. Abels), Vriends, Heylen, Pinto; Harroui, Smeets (46. Mijnans), Auassar (80. Laros Duarte), Deroy Duarte (74. Meijers); Thy, Emegha (67. Gravenberch).